Mindössze egyetlen homályos mondattal célzott a brit miniszterelnök pénteken az EU-csúcson az új tagállamokból érkező munkavállalók tömeges beáramlásának a korlátozására, hogy aztán nemzeti sajtótájékoztatóján úgyszólván másról se beszéljen, mint éppen erről a témáról.
Nagy meglepetés lett volna, ha David Cameron brit miniszterelnök az Európai Tanács csütörtöki és pénteki ülésén nem hozta volna szóba a közép- és kelet-európai munkavállalók és ennek kapcsán a „segélyturizmus” korlátozásának szükségességét.
A számos helyről populizmussal vádolt Cameron nem is cáfolt rá az előzetes várakozásokra, igaz, mindössze egyetlen mondat erejéig tért ki kollégái előtt a jelenségre, amikor az EU bővítésének apropóján megemlítette, hogy ha a jövőben egy nagyobb ország felvételéről dönt az Unió, akkor politikai vitát kell szentelni az „ellenőrzésnek” és (a szabad munkavállalás kapcsán) az átmeneti derogációknak.
A kormányfő, aki híres arról, hogy a csúcsot követő sajtótájékoztatóin mennyire „hazabeszél”, a csúcsot követően a sajtó előtt ehhez képest igen nagy teret szentelt a témakörnek. Cameron nyilatkozatában és kérdésekre adott válaszaiban érzékeltette, hogy a brit kormány két síkon kíván fellépni a keleti munkaerő mértéktelen beáramlása ellen. Először is rövid távon, már január 1-től több intézkedést is foganatosítanak, amelyek célja, hogy gátat szabjanak a szabad munkavállalással esetlegesen összefüggő, a brit jóléti ellátórendszer rovására történő visszaéléseknek.
A miniszterelnök azt is jelezte, hogy Nagy-Britannia a jövőben sorra kerülő bővítések alkalmával a szabad munkavállalás átmeneti korlátozására lehetőséget adó szabályok szigorításáért száll majd síkra. Ezzel kapcsolatban lehetőségként említette, hogy a majdan belépő országok esetében „a GDP-től vagy a bérektől” tegyék függővé esetleges korlátozások alkalmazását.
A Downing Street 10. lakója leszögezte, hogy óriási hibának tartja a brit munkaerőpiac azonnali, 2004-es megnyitását „a lengyel, a magyar, a cseh és a balti munkavállalók előtt”, aminek következtében „egymillió ember érkezett a szigetországba”. Azt ugyanakkor explicite nem mondta, hogy a már egy ideje uniós tagországok járulékokat szabályosan fizető munkavállalóit korlátozásokkal sújtanák a közeljövőben.
Cameron azt érzékeltette, hogy a január 1-i szabálymódosítások a „segélyturizmus” (és nem a szabad munkavállalás) jelenségének visszaszorítására irányulnak. Miként arra a napokban Andor László foglalkoztatáspolitikai biztos ismételten felhívta a figyelmet, a hétéves átmeneti időszak után Londonnak semmilyen törvényes eszköze nincs a bolgár és a román munkavállalók korlátozására 2014. január 1. után.
A brit kormányfő példaként említette, hogy egyes közép- és kelet-európai munkavállalók a brit állam által átutalt családi pótlékot otthon lakó családtagjaiknak továbbutalják. Ez szerinte illegális, és ez ellen is fel kívánnak lépni az új szabályok.
Andor László ugyanakkor néhány napja éppen ezzel a példával szemléltette azt, hogy a britek csak úgy vonhatják meg ezt a jogot a lengyel és más munkavállalóktól, ha ugyanezt a korlátozást a Franciaországban élő brit állampolgárokra is alkalmazzák, ellenkező esetben diszkrimináció miatt uniós jogot sértenek.
David Cameron utalt rá, hogy a január 1-jén hatályba lépő csomag kapcsán szakértők széles körével konzultáltak és más tagállamokban alkalmazott korlátozásokat is figyelembe vettek.
A miniszterelnök ugyanakkor kitérő választ adott arra a kérdésre, hogy milyen kézzelfogható adatok és számok bizonyítják azt az állítást, hogy a közép- és kelet-európai munkavállalók aránytalanul nagy terhet rónak a brit költségvetésre. Cameron azzal ütötte el a kérdést, hogy a költségek és a számok kiderítése technikailag nehéz feladat. Valójában az Európai Bizottság unos-untalan hangsúlyozza, hogy London a mai napig nem volt képes meggyőző bizonyítékokat szolgáltatni állításainak alátámasztására. Brüsszel szerint a tárgyban eddig készült független felmérések éppenséggel azt erősítik meg, hogy a zömében fiatal, dinamikus kelet-európai munkavállalók nettó befizetői a brit társadalombiztosítási rendszernek.
„Továbbra is híve vagyok a bővítésnek, de nem szeretném, ha ilyen nagy népmozgások követnék azt” – jelentette ki a brit kormányfő, aki szerint a jelenlegi státusz quo nem azt tükrözi, amiről eredetileg az EU-szerződés szólt.
„A személyek szabad áramlása nem egyenlő a segélyturizmussal. Meg kell találnunk a módját, hogyan lassítsuk le az újonnan belépő országok korlátozásmentes hozzáférését a brit munkaerőpiachoz. A szabad mozgás nem azt jelenti, hogy jössz is megigényelsz” – szögezte le David Cameron, aki szerint az új intézkedésekkel ennek próbálnak majd érvényt szerezni.