Az idei bálnavadászati szezon több mint kétharmados elmaradással zárult a tervezett kvótához képest – jelentette be a japán halászati ügynökség. Az Antarktiszt körülvevő Déli-óceánon tevékenykedő halászhajók mindössze 266 csukabálnával tértek haza, holott a cél 900 bálna elejtése lett volna. A vadászat sikertelenségének egyértelmű okaként a bálnavadászat-ellenes aktivistákat nevezte meg az ügynökség.
Tavaly nyáron egy ideig úgy tűnt, hogy anyagi problémák, a tengeri környezetvédelemre vonatkozó új szabályok és az aktivisták korábbi akciói elijesztik a szigetországot az antarktiszi bálnavadászattól, mégsem így történt. Japán állítása szerint legális kutatást végez, az aktivisták azonban úgy tartják, kereskedelmi célú bálnavadászatról van szó, amit a nemzetközi jog tilt. A Sea Sheperd nevű bálnavadászat-ellenes aktivistacsoport már évek óta igyekszik meggátolni a japánok tevékenységét, egyre komolyabb eredménnyel. „Úgy gondolom ez egy nagyon sikeres kampány volt. Azt jósoltam, hogy nem fognak 30 százaléknál többet teljesíteni, 26 százalékot sikerült” – nyilatkozta a szervezet elnöke, Paul Watson.
A tevékenységet az aktivisták és a természetvédők mellett Ausztrália is elítéli. „Japán bálnavadászata a nemzetközi jogba ütközik. Ez ellen tett, és fog a továbbiakban is jogi lépéseket tenni Ausztrália a Nemzetközi Bíróságon” – közölte a kormány. Canberra 2010-ben perelte be Tokiót a hágai székhelyű szervezet előtt.
A bálnákat védelmező aktivisták tavaly kerültek először létszámfölénybe a japán bálnavadászokkal szemben a Déli-óceánon. Ugyanakkor láthatóan sem a jelenlegi sikertelenség, sem a tavalyi szökőár miatt szűkössé vált anyagi keret nem ösztönzi a kormányt a kiadások átcsoportosítására és a bálnavadászattal való felhagyásra.