A Kongói Demokratikus Köztársaság elnökének elsőszámú tanácsadója, Augustin Katumba Mwanke repülőgép-szerencsétlenségben lelte halálát vasárnap az ország keleti részében, Bukavu városa mellett – számolt be az Al Jazeera hírportál. A baleset pontos oka egyelőre még nem ismert, valószínűsíthetően a pilóta hibájából történt, aki leszálláskor elvétette a leszállópályát, a szándékosság gyanúja így nem áll fenn.
Katumba tizenegy éve állt az elnök, Joseph Kabila szolgálatában közeli barátként és legfőbb bizalmasaként. Rendkívüli befolyással rendelkezett mind az állami, mind az üzleti szférában, nevét gyakran emlegette a nemzetközi média kétes gazdasági és pénzügyi ügyletekkel kapcsolatban, a bányászat területén az ő hozzájárulása és tudta nélkül nem köthettek megállapodást. Tragikus sorsának nagyobb hatása lehet a politikai viszonyokra, mint maguknak a nemrég lebonyolított választásoknak. Halálával az ország de facto második emberének és a legfőbb stratégának pozíciója szabadult fel, ami akár komoly hatalmi harcokhoz is vezethet. A keletkezett űrt a nemzetbiztonsági tanácsadó, Pierre Lumbi töltheti be, jelenleg ő van a legerősebb pozícióban, de számos ambiciózus kihívója akad, a rivalizálás pedig sebezhetővé teheti az elnököt és szövetségeseit az ellenzékkel szemben.
Katumba mellett a két pilóta is áldozatává vált a balesetnek, a gép többi utasa azonban életben maradt, köztük Dél-Kivu tartomány kormányzója, és a súlyos sérülésekkel kórházba szállított pénzügyminiszter is. A repülő ahhoz a Hewa Bora Légitársasághoz tartozott, amelyet az Európai Unió feketelistára helyezett biztonsági okokból. A légi balesetek gyakoriak Kongóban a repülőterek szegényes technikai felszereltsége miatt is, legutóbb júliusban több tucatnyian vesztették életüket szintén repülőgép-szerencsétlenségben.