„Fél év alatt megoldhatónak” tartotta Gordon Brown volt brit kormányfő a világgazdaságban elhatalmasodó pénzügyi válságot – egyebek mellett ez derül ki Brown volt pénzügyminisztere, Alistair Darling súlyos bírálatoktól hemzsegő új memoárjából, amelyben a munkáspárti politikus „reménytelennek” nevezte volt főnöke vezetési stílusát.
A „Back from the Brink” – „Vissza a szakadék széléről” – című kötetben, amelyből a The Sunday Times vasárnap kezdett sorozatban részleteket közölni, Darling felfedi, hogy a válság kibontakozásának idején „rendkívül dühös szóváltásokba” keveredett Brownnal a követendő gazdaságpolitikáról, és a miniszterelnök végül megpróbálta őt kirúgni.
„Az ármánykodó brownisták igen brutális rezsimet” honosítottak meg, és a Downing Streetet „a folyamatos válság és káosz légköre uralta” – áll a kötetben.
Darling felfedi: Brown – éppen a 2008. őszi pénzügyi krach előtt – meg volt győződve arról, hogy a brit gazdaság hat hónap alatt túljut a válságon, és ismét fellendülésnek indul.
A brit gazdaság végül nem hat hónapig, hanem hat negyedévig tartó – rekordhosszúságú – recesszióba süllyedt, amelyből csak 2009 utolsó negyedévében kezdett kikeveredni, de a növekedés azóta is rendkívül vérszegény. A brit recesszió ráadásul mélységi rekordot is döntött: a 2008-ban mért legutóbbi csúcspont és az elmúlt recessziós ciklus mélypontja között összesen 6,4 százalékkal zuhant a brit GDP-érték.
A memoár szerint azonban Brown „igen dühösen” reagált arra, amikor pénzügyminisztere a recessziós jelek láttán egy interjúban kijelentette, hogy a brit gazdaság kilátásai hatvan éve nem voltak olyan rosszak, mint akkor.
Darling ezt a The Guardian című vezető baloldali brit napilapnak mondta 2008 augusztusának végén, megjósolva, hogy a válság „mélyebb és hosszabb lesz” az addigi általános várakozásnál.
A piacot sokként érte a pénzügyminiszter később helyesnek bizonyult előrejelzése: a font azonnal mélyrepülésbe kezdett az euróval és a dollárral szemben is. A miniszterelnök és pénzügyminisztere között feszülő ellentéteket már akkor jelezte jelezte, hogy Brown az interjú másnapján kármentő célú nyilatkozattal próbálta megfékezni a zuhanást, kijelentve a BBC-nek: a brit gazdaság „megfelelő helyzetben van a piaci viharok átvészeléséhez”.
Gordon Brown – aki korábban tíz évig maga is pénzügyminiszter volt – 2007 nyarán, Tony Blair távozása után vette át a miniszterelnöki tisztséget, de 2010-ben elvesztette a parlamenti választásokat, és az akkor már 13 éve kormányzó Munkáspárt ellenzékbe került.