A Vatikán sajtóközleménye szerint február 28-án lemond hivataláról XVI. Benedek pápa. A hírt maga, a korábbi Joseph Ratzinger jelentette be, aki II. János Pál pápa 2005-ös halála után vette át a Szentszéket. XVI. Benedek lesz hat évszázada az első pápa, aki önként távozik tisztségéből.
A konzervatívnak tartott 85 éves pápa nyilatkozatában elmondta: „Isten és saját lelkiismeretem előtt arra a döntésre jutottam, hogy előrehaladott korom miatt erőm már nem elég feladatom tisztességes ellátására”.
A pápa bejelentése mindenkit meglepetésszerűen ért, és valószínűleg hamarosan megindulnak majd a találgatások az utódlásról is.