Az újraválasztásáért kampányoló Nicolas Sarkozy francia elnök a napokban Bayonne-ban járt, amely az Észak-Spanyolországban és Dél-Nyugat-Franciaországban elterülő Baszkföld területén fekszik. A jelenlegi államfőnek meglehetősen kellemetlen élményben volt része, amikor baszk nacionalisták, illetve baloldali ellenzékiek kifütyülték, megdobálták, és válogatott sértésekkel illették.
A France 24 nevű hírportál értesülései szerint Sarkozyt már autójából kiszállva fújoló tüntetők fogadták Bayonne belvárosában csütörtökön. A kiabáló tömeg egészen addig a kávézóig követte az elnököt, ahol választási kampánya keretében helyi szavazókkal kellett találkoznia. Az elnök kénytelen volt több mint egy órát a kávézóban tölteni, amíg a rendőri erők feltartóztatták a tüntetőket, akik közül többen a szocialista elnökjelölt, Francois Hollande programjából vett jelszavakat kiáltoztak.
Sarkozy, akit később az Európai Tanács brüsszeli ülésére vártak, éles bírálattal kommentálta az incidenst, és a Szocialista Pártra próbálta hárítani a felelősséget. „Elszomorít, hogy Hollande szocialista aktivistái a szeparatisták oldalán vesznek részt ebben az erőszakos tüntetésben. (…) Ez a fajta viselkedés nem méltó egy politikai párthoz.”- idézi az államfő nyilatkozatát a Le Monde című napilap. Sarkozy kampányszóvivője, Nathalie Kosciusko-Morizet is felszólalt az ellen, hogy a szocialisták utcai tüntetéseket szerveznek a kampányoló elnök ellen. Pénteken pedig Sarkozy kampányigazgatója, Guillaume Lambert írt levelet kollégájának, a Hollande csapatát irányító Pierre Moscovici-nak. Ebben elítéli a Sarkozyt ért atrocitásokat, amelyek szerinte nem megengedhetőek egy elnökjelölttel szemben. „Az ilyen jellegű túlzások nem szolgálják sem a kampányt, sem a demokráciát” – olvasható a Libération honlapján a levélből vett részlet. „Éppen ezért arra kérem önt, hogy a jövőben ügyeljen arra, hogy a Szocialista Párt tagjai és aktivistái ne kapjanak többé utasítást a Bayonne-i esethez hasonlóan arra, hogy részt vegyenek ilyen jellegű antidemokratikus cselekményekben, amelyek célja Nicolas Sarkozy választási kampányának erővel történő ellehetetlenítése” – folytatja Lambert.
Damien Meslot kormánypárti képviselő, valamint Sarkozy kampányának egyik tagja szintén Moscovici ellen intézett támadást, amikor annak lemondását követelte, illetve a Szocialista Párt által előkészített „csapdáról beszélt”. Ő azzal vádolta a szocialistákat, hogy szándékosan, előre eltervezték az eseményeket.
Sarkozy az incidens utáni sajtónyilatkozatában viszont olyan kifejezéseket használt, amelyek aztán a baloldal heves támadásának céltáblái lettek. Az elnök úgy fogalmazott: Hollande „tisztogatást” tervez végrehajtani az állami tisztviselők körében. Ezzel a szocialista jelölt február 19-i kijelentéseire utalt, amikor Hollande azzal vádolta a kormánypártot (UMP), hogy a különböző állami pozíciókba mindenhová saját embereiket helyezték. Tovább megválasztása esetére kilátásba helyezte, hogy a fenti tisztviselőknek, akik ehhez a rendszerhez köthetők, távozniuk kell majd. Az UMP egyébként már ekkor is „boszorkányüldözésről” beszélt a reakcióiban – írja a Le Monde.
Az államfő támadásaira a rivális tábor nem soká késlekedett a válasszal. Manuel Valls, Hollande kommunikációs igazgatója úgy nyilatkozott: „François Hollande, valamint egész csapata elítél minden erőszakot. Provokatőrök mindenhol előfordulnak, szocialista aktivisták viszont egyáltalán nem vettek részt a fenti incidensben, az erőszakban.” Hollande csütörtök este Lyonban tartott naggyűlése végén pedig úgy reagált: „Nem szabad belemennünk a haszontalan vitákba, a szóbeli erőszakba, még kevésbé a fizikai erőszakba.” Pénteken a szocialista jelölt Párizsban ismét szóba hozta a témát: „Nem szándékozom részt venni ebben a szócsatában, ezekben a túlzásokban. A franciák méltányos kampányt várnak, így a távozó elnöknek öt évnyi túlzás után nem kellene még a kampány során is túlzásokba esnie” A „tisztogatás” kifejezés kapcsán Hollande egyik szóvivője azt nyilatkozta a France Inter-nek, hogy e kifejezés használata Sarkozy által megengedhetetlen, és egyértelműen a hidegvér elvesztésére utal az elnök részéről. Jean-Christophe Cambadélis szocialista képviselő elképesztőnek találta, hogy Sarkozy „tisztogatásról” beszélt, hiszen szerinte Hollande csupán annyit mondott, hogy bizonyos magas rangú tisztviselőket, akiket még Sarkozy helyezett pozícióikba, esetleg távozásra kényszerülnek megválasztása esetén.
Egyébként nem is csoda, ha Sarkozynek az utóbbi időben nehezére esik megőrizni a nyugalmát. Fent említett szavaival az UMP jelöltje egy nehéz hetet zárt le, hiszen a legfrissebb közvéleménykutatások azt mutatják, hogy továbbra is csupán a második helyen végezne Hollande mögött. Sarkozy jelenleg 25,5 százalékos támogatottságot élvez az első forduló tekintetében, míg Hollande mutatója 29 százalékon áll. Eközben az elmúlt héten az Alkotmánytanács elmeszelte a Sarkozy által annyira siettetett, az örmény népirtás tagadásával kapcsolatos törvényt is. A Tanács alkotmányellenesnek nyilvánította a fenti jogszabályt, amelyet még januárban fogadott el a francia parlament, és amellyel az UMP valószínűleg a franciaországi örmény szavazók kegyeit igyekezett keresni. Sarkozy egyébként ezzel kapcsolatban már meg is bízta a kormányt egy új szöveg kidolgozásával, jóllehet a kormány utólag kijelentette, hogy a törvényhozás az elnökválasztás előtt már semmiképpen sem fog tudni foglalkozni a kérdéssel.
A közeledő választásokkal kapcsolatban érdemes megjegyezni továbbá, hogy mindeközben Marine Le Pen, a szélsőjobboldali Nemzeti Front jelöltje még mindig nem tudta megszerezni az induláshoz szükséges 500 támogató aláírást. Március 1-jén 452 aláírást tudhatott maga mögött, ami azt jelenti, hogy a március 16-i határidőig még 48 helyi választott képviselőt kell maga mögé állítania. Ez mintegy napi 5 aláírást jelentene, ami hatalmas munka, tehát a párt jelenleg minden erőforrását ennek teljesítésére fordítja.