A Vatikán bejelentette, hogy XVI. Benedek pápa tavasszal Kubába és Mexikóba is ellátogat majd, egy a két ország között lezajló zarándoklat keretén belül. A kubai utazás ezúttal nagyobb jelentőséggel bír, hiszen jövőre ünneplik az ország védőszentjének tekintett, Virgen de la Caridad del Cobre szobor fellelésének 400. évfordulóját.
A kubai kormány már izgatottan készül a pápa fogadására, jelentette ki Ricardo Alarcón, a parlament elnöke. A látogatás hatalmas megtiszteltetés az országnak, a kubaiak alig várják, hogy meleg fogadtatásban részesíthessék az egyházi főméltóságot és kifejezhessék az iránta érzett szeretetet.
A megtiszteltetés mértékét jelzi, hogy miután a Federico Lombardi, a Vatikán szóvivője múlt csütörtökön ismertette a pápa terveit, még a kubai Ortega bíboros sem jutott szóhoz. A pápa először utazik a kommunista országba, utoljára II. János Pál tisztelte meg jelenlétével a kubaiakat 1998-ban. Utódja nem sokat időzött idáig a latin államokban, csupán Brazíliába látogatott 2007-ben. Ortega reméli, hogy ez az utazás szimbolikusan szorosabbá fűzheti az állam és az egyház viszonyát.