Az 1947-ben elnyert függetlenségét követő néhány évtizedben Indiát a szegény és a világgazdaság szempontjából jelentéktelen országok között tartottuk számon. Az 1990-es évek azonban alapvető változásokat hoztak az ország gazdasági életében. 1991-ben az akkori miniszterelnök, Narasimha Rao és pénzügyminisztere, Manmohan Singh (2004 óta az ország miniszterelnöke) kezdeményezésére gazdasági liberalizációt hajtottak végbe. Az ország ettől kezdve vonzóvá vált a külföldi befektetők számára, akik lassan számos szektorban megjelentek.
A gazdaság két húzóágazatának elsősorban a feldolgozóipar illetve a szolgáltatási szféra számít. Kína mellett napjainkban már India is stratégiai célpont nem csak a szoftvergyártó, de a feldolgozóiparral foglalkozó multinacionális vállalatok szemében is. Ezt mi sem bizonyítja jobban, mint hogy az ágazat a tavalyi évet rekordméretű, 12%-os növekedéssel zárta. Multinacionális vállalatok sora kezd beruházásokat Indiában. Az autógyártás terén jelen van már a Volkswagen, a Fiat és a Hyundai mellett a General Motors is. Nem maradnak ki a sorból a vezető mobiltelefon-gyártó vállaltok sem, sorra építi gyárait a Motorola és a Nokia.
A szoftvergyártás így is kiemelkedő a szektorok közül, ma már a 200-at is meghaladja a szoftvergyártó cégek száma.
Ez a nagyméretű gazdasági növekedés több szempontnak tudható be. Ahogy Kína esetében, így Indiánál is vonzó szempont, hogy a munkaerőpiac kimeríthetetlen és olcsó, ám emellett rendkívül jól képzett.
A 2004-ben, Manmohan Singh elnöksége alatt megalakult új kormány ösztönző gazdaságpolitikájának hatására a beruházások száma évről évre folyamatosan növekszik.
A gazdasági reformok, a külföldi beruházások és a helyi vállalatok fejlődésének hatására az ország gazdasága egy rohamos ütemű növekedési pályán indult el: 2005-ben a GDP növekedési üteme elérte a 8,5%-ot, míg 2006-ban a 9%-ot is meghaladta. India mára a nemzetközi gazdaság egyik meghatározó elemévé nőtte ki magát.
De vajon hova vezet ez a rohamos méretű növekedési ütem? Közgazdászok, befektetők és elemzők véleménye szerint a 7-8%-os gazdasági növekedés fenntartható az ország adottságait tekintve. Ám ahogy a fenti adatokból látszik, az elmúlt pár évben ezt a növekedési szintet a gazdaság messze túllépte és az előrejelzések szerint az idei évet sem fogja másképp zárni. A kormány természetesen ösztönzi ezt a nagymértékű gazdasági növekedést, ugyanis a folyamatosan növő népesség egyre nagyobb munkahely-igénnyel lép fel, illetve a szegénység visszaszorítása még mindig égető probléma Indiában.
Elemzők ugyanakkor arra figyelmeztetnek, hogy amennyiben ez az ütem a közeljövőben nem mérséklődik, az könnyen az infláció megugrásához és gazdasági megingáshoz vezethet.
Egy ilyen sokk kivédésére még nem elég érett az indiai gazdaság. Amennyiben azonban a kormány felismeri a helyzet veszélyességét, és gazdaságpolitikáját eszerint alakítja, az ország a jövőben könnyen átveheti Kína gazdasági szerepét az ázsiai kontinensen.